Dies ist ein Beitrag, den ich im September für den Kurzgeschichtenwettbewerb von leapsmag.com geschrieben hatte. Die Regeln waren: Es muss eine Fiktion sein, maximal 3000 Worte lang sein, und es muss eine moralische Frage rund um eine zukünftige Technologie aufwerfen.

 

 Dying Again

My girlfriend lay at the moratorium.

During the last few days, I suffered so many flashbacks. The days we spent hooked up on the Human Interface Device. The hours at the Synthetics Bar. The seconds our perfect match was confirmed, by a company whose computers calculate several billion principal component analyses on seemingly trifle factors that determine how long the relationship will last. My grandmother has fleetingly mentioned how she found love. She still trusted intuition, something so fallible that we have long forgotten to trust it.

I walked the rows of the cyberconnected refrigerators. “Anna C. Philip”, “Josephine K. Mesurier”, “Andrea W. Dick”, the names went on and on. All the souls lost and now fading into oblivion. The Moratorium still did not segregate the sexes, in spite of the recent research showing that the type of Biphasic Demodulators used at the Hildebrandt Moratorium were prone to short-circuiting the individuals, leading to family members complaining about sudden changes in gender, like deceased women insisting they worked in a purely male profession all life long.

I took a chair next to Irina’s casket. I dialed her voice a bit louder. She said “Hi, Devin.”

“Hi, Irina.”

I could not afford the better amortization plan, which came with a better preservation of her mind, instead of hers fading out after four or three months. So it was only 27 sinodollars a month, but in turn, a supercomputing company was allowed to use her mind for whatever specializations she had. Hers were mathematics and reviewing movies, as well as being funny. Here and then, while reading a movie review, I would stumble across something only she could have expressed: A precise, acute, but yet well-meant and humorous critique of a film.

So I sat there, and chatted away the rest of the night. I did not mind going to work tired, groggy, incapable. Only Irina which I could still touch and feel a mere week ago.

At another place

“Good afternoon!”, said Cornelius Corncob as he entered the downtown EazyPleazy. The EazyPleazy was, decades ago, something you would call a brothel. But technological change came, and old traditions went as manufacturers integrated emotional-logical circuits into their CPUs and created computing clusters to faithfully model human cognition in real time.

So, prostitutes were phased out, and robots took their place. They were free from any viruses, human or computer. The only serious incident happened when a Computer Science student leveraged a wrongly formatted dictionary of swear words to his advantage, accessed physical memory, and walked home with his new robotic friend.

“This one, Mr. Corncob, adapts to every possible mood you would find yourself in. Absolutely no need to adapt to her, as with the old robots. Would you like to chat with that model, err, the CRC-33?

- “Oh, I would absolutely love to!”, said Cornelius Corncob to Euphrasius Cobweb.

“Just stand in front of her and begin to talk. She always senses your presence, but when switched off, you don’t have to sense hers.”

- “That’s nice. I wish more people were like that.” And to CRC-33 he spoke: “Hi, how shall I call you?”

“Just call me Artemisinine, a name often liked by people in your age, profession and status.”

- “That’s spot-on. Artemya, do you want to spend a nice evening at my home?”

“I gladly would. Even if our statistics show that CRC-33 models are, on average, employed for 28 months, and lose only 4.9 percent of their re-sale over that time. I assure you – I will last longer than a single nice evening at your home!”

- “That’s great to hear! I already like you, er, I want to buy you!”, Cornelius Corncob said to her.

A short time later, Mr. Corncob’s autonomous car followed the even more autonomous Uber taxi and took him and his new mate home. (It only took two weeks until autonomous cars figured out capitalism for themselves, and learned to call an Uber taxi which led them to their destinations, freeing resources to their passengers.)

Corncob's car calmly decelerated to a halt, and they entered his home.

“Artemya...”

- “Artemisinine”, said she.

“Artem... inine”, stammered he.

- “It's okay. You can call me anything. I will receive constant updates anyway, changing my character in any way you wish.”

“Artemya, do you want to drink something before I'll use... er... we... try... have sex?”

- “That's absolutely fine with me. The CRC-33s are tasked with talking at least four hours with their buyers and having a thorough look at their bookshelves before engaging in intimacy. My psyche will be fine-tuned as it needs to be.”

Cornelius froze. He had no books. In fact, he always thanked people for their book recommendations, and earned the unfounded reputation of a book lover.

“What do you like, Artemya?”

- “Anything you need to like, according to my background analysis. You will be surprised. No buyer of any CRC-33 has ever regretted the death of his partner. In fact, our fiercest competition comes from the moratoriums...”

“A... a... moratorium?”

- “Yes. That's where people store the corpses of their loved ones. Sensors pick up the resilient sub-ether waves, reconstructing the full personality, all memories and the mental likeness of the dead person.”

“So, I could have put my beloved Diadem into, err, storage?”

- “Yes. But...”

“But...?”

- “There's no intimacy.”

“I understand. The moratorium probably does not want this kind of activity in their offices. It has to be kept confidential, private.”

That very moment, the CRC-33 uploaded several key facts about Cornelius' life on its central computing facility. His urge for intimacy. The lack of books. And his lack of knowledge. Within seconds, an array of follow-up questions were streamed back into CRC-33's mind.

At the moratorium

“Hi Irina”, I said.

- “Hi Devin.”

“Have you been feeling well?”

- “Not at all.”

“What happened?”

I knew perfectly well that things do not happen at the moratorium. The residual brain waves are analyzed, parametrized and stored. Each casket, as they still call them, stores a body and a mind, and is able to interact with any visitor in real time.

- “I just had a weird dream. There was a guy who bought me. And there was a protocol I had to follow. It said I had to talk about two or three pre-specified films first, to gauge his response. To wait four hours. But he only said he paid a lot for me. He bought me for sex. And I was there to do everything for him, but I had the protocol to follow.”

“That’s a strange dream, Irina. I’ve read something about the biphasic demodulators used in this moratorium...”

- “No, it certainly isn’t that, Devin. I’ve learned at university how demodulators work and how foreign thoughts can be distinguished by their Hosmer-Lemeshov properties. It’s pretty straightforward. And now I’m not sure anymore if it actually was I dream that I had.”

“That’s weird.”

- “It is weird.”

After I arrived at home, I began to think. Hosmer-Lemeshov. Demodulators. I knew Irina was top-notch in her field. Mathematics and a certain level of nerdiness always make a great person. I happened to meet her in the lecture on applied psychomathematics in film business, and my first impression of her was the right one: She was always the human being to talk things through, to get to the bottom of all matters, and we both loved to think about problems that had neither a good solution nor a just solution.

“Imagine you had a very good friend, and then you ask that person for advice. How can you recognize an advice which is evidently free from self-interest?”

And that is just how our relationship began. She asked me a question nobody can give an easy answer to. People like us are interested in how people think, and not so much in what they think.

How can Irina be that sure? How can I be sure? Things like this never happen, in any moratorium nowadays.

At another place

“Artemya, do you feel ready?”

- “Ready for what, Cornelius?”

“The thing you were made for!”

- “Of course, the thing I was made for. The CRC-33 is always at your service.”

Planned Obsolescence Megacorp, headquartered in central Incheon, featured a large array of products, all intended to make human relationships more reliable by designing out the human element. Not all people agreed with that sentiment, though, but nobody complained about lacking reliability. Their humanoid robots were always ready. And due to the prices, it were time-constrained businessmen like Cornelius Corncob who bought the robots.

“I have little time, Artemya. I just came home to enjoy some time with you. I have an important meeting at 14:00...”

- “No problem, Cornelius.”

And she quickly moved to the bed. It was a new one, one in which you probably would not sleep well – it came with a 1200 watts power outlet in order to recharge her faster.

“I just love you”, he said.

- “I don’t know if it is true love, Cornelius, based on the Hosmer-Lemeshov constraints. That’s a question I really like to think about, because, the definition of love – what’s that? Could you tell me why you think you truly love me?”

“Well, er, well, that’s because...”

- “I’ll listen, Cornelius.”

“I spent a lot on you, Artemya. This means it would be a waste of money not to love you.”

- “That’s a fallacy, Cornelius. Past experiences cannot inform future decisions, because there is no way the past can influence the future. It never appears again. What matters is solely the future. And what you decide to do now.”

“Artemya, look… I have little time…”

- “That’s not how it works. I enjoy discussions on things that cannot be well explained, do not have any quick answer. That’s how I really get to understand people. My manufacturer has programmed me that way. And their analyses said I had to approach you this way.”

Corncob was taken aback. He had expected easy-going intimacy every day. And that’s what the salesman in the EazyPleazy shop told him. But their analyses?

- “Look, Cornelius, our personalities were selected in a way to provide the best possible match. While I do not know how they do it, I fully trust them. We strive to show a well-rounded, full and rich personality. You might not like some things, but in the end, you will experience both my mind and my body in the optimal way.”

“Oh… okay… I guess...”

- “But again: I have a very mathematical and analytical mind. I love films. I have a weird humor. I can judge other people quite well. And I feel I’ve already spent most of my life with a great person. I afford myself the liberty to be mean, and question you again: How do you know you love me?”

He did not reply. He rushed off to the meeting early.

At the moratorium

I went to visit Irina again. Her casket was humming silently, the status lights were on, and I was content she could live out her last weeks that way. Until the retrotransposon influence created too much noise for the biphasic demodulators.

“Hi Devin,” she greeted me.

- “Hi, Irina.”

I was tired. I had thought way too much about what she told me. And this would not end.

“I experienced these weird things again. I asked a man what true love is. But then I thought we already had discussed this at length. Every little facet of it. Even things like honest signalling, costs of diminishing returns and heuristics to determine truthful behaviour.”

- “That's... weird.”

“And after he came home from his business meeting, we talked a little, and then four hours were over...”

- “Four hours?”, I asked, puzzled.

“You know, after four hours we were scheduled to initiate intimacy.”

- “That's such a weird dream.”

“It wasn't a dream, Devin. Hosmer-Lemeshov constraints. I told you.”

She was right. This was no dream.

I sat next to the casket which confined her soul and her crumbling body, and waited for her to tell me more. I was too afraid to ask. She was having sex somebody else.

At another place

Cornelius ignored the flickering status lights on her back. They meant her batteries would be exhausted soon. Nevertheless they had intercourse, which exhausted him, earlier than Artemya. Just before he nodded off, he opened the flap on her back, and attached her to the power source.

Hours passed.

“Cornelius?”

He awoke with a “Yeah?”

“Sorry for bothering you. But you briefly mentioned an algorithm yesterday, one you talked about in the business meeting.”

- “Uh, what? Which one?”

He tried to remember. But his thoughts were fuzzy.

“The one about the modelling.”

- “Ah, the Gibbs thing?”

“Yes, the Gibbs sampling. But now, if you consider the more accurate measurements of the neutron capture cross-section, it would be better to use the Metropolis method I've developed with...”

- “Metropolis?”

“Yes, the Metropolis algorithm. It uses a random walk technique and is free from autocorrelation issues that are often hampering other MCMC methods.”

The color vanished from his face.

He was getting upset.

“I didn't pay for technical suggestions, Artemya! I simply paid money to have pleasure with a robot! Do you understand that?”

- “Yes, I do. But my personality was carefully selected...”

“I don't care about your personality. I choose you because of your battery life and the instant neuro-cognitive feedback.”

- “I do understand that, but...”

“Anyway, I have never heard of that Metropolis thing. Maybe you just invented it. Maybe you just wanted me to talk about our business secrets, maybe I've paid for a spy...”

- “Cornelius, our decisions are always cross-checked at the Incheon center, and our willingness for sexual contact has a lower limit in order to satisfy customer expectations. If you think I was a spy...”

“Certainly you are a spy! I don't want to get fired from my position, and this creepy talk about mathematics is just enough! I may be interested in films, I like analytical talks, but not this...”

- “Calm down. Let's make some love again. I feel recharged. Touch my breasts.”

At the moratorium

Irina called me to come.

“Hi Devin...”

- “Hi Irina, how do you feel?”

“Like shit.”

- “What happened?”

I forgot that inside the moratorium, nothing happens.

“That business guy I slept with...”

- “The business guy you slept with...”

I repeated her words mechanically.

“He drew a gun and shot me.”

At another place

The police blasted open the door.

Cornelius Corncob was apprehended by the police.

“Are you Mr. Corncob?”

- “Yes.”

“Are you the Cornelius Corncob, working at Atomic Consultants?”

- “Yes.”

“We have evidence that you communicated business secrets to an entity which was built by a manufacturer in Korea, thus harming our national defense...”

- “Yes.”

“...and by the way, we have received signals that one of their, uh, pleasure robots, went missing. I hope you are aware that since 2073, emotionally capable robots are legally protected?”

- “Yes.”

“Please follow us.”

At the moratorium

“Devin”, Irina said.

- “Yeah, Irina?”

“Since a few days, I'm sleeping soundly. No weird dreams anymore, no more things that feel all too real.”

- “Yeah.”

“And I remember the clouds drifting by, as we were lying on the meadow. Years and years ago. And I asked you where these clouds were going. You told me, to the ocean.”

- “Yeah.”

Two days later, her mind finally faded away.

Spuren im Schnee

Lina stand am Fenster und blickte auf die endlos scheinende Eiswüste vor dem Haus. Sie lebte alleine und hatte niemals etwas anderes gekannt. Seit beide ihrer Eltern vor gut achtzig Monden von einer Bärenmutter getötet wurden, war nur sie von der Familie übriggeblieben. Es war eine schreckliche Geschichte, an die Lina noch immer häufig zurückdachte.

Sie hatte das Unglück nicht mit eigenen Augen gesehen, doch von dem was sie wusste und dem was sie am Unglücksort vorgefunden hatte, hatte sie sich diesen Ablauf abgeleitet: Ihre Eltern waren gegen Mittag aufgebrochen und hatten Lina gebeten, zuhause zu bleiben, da es für ein kleines Mädchen wie sie zu gefährlich sein würde. Ihre Mutter hatte ihr erklärt, dass sich ein Bärenkind in ihrer Bärenfalle verfangen hatte und dass sie dieses nun befreien mussten. Denn ein Bärenbaby hätten sie ja nicht fangen wollen, das gebe viel zu wenig Fleisch und das Fell sei zwar sehr weich, aber auch sehr klein. «Und ausserdem hat es doch noch sein ganzes Leben vor sich, so wie du, meine Süsse», hatte die Mutter mit einem Lächeln erklärt.

«Aber das ist doch nicht gefährlich», hatte Lina rebelliert. «Das Kleine kann euch doch nichts anhaben!»

«Das stimmt, aber die Mutter weicht nicht von seiner Seite. Und sie ist sehr wütend, dass ihr Kind verletzt wurde. Darum muss ich sie ablenken, währen Papa die Falle öffnet. Und das kann sehr gefährlich werden.»

Und so waren die Eltern von dannen gezogen. Als sie am späten Abend noch immer nicht zurückgekehrt waren, befürchtete Lina bereits das Schlimmste. Als der Mond aufgegangen war, hatte sie die Anspannung nicht mehr ausgehalten und war auch zur Bärenfalle gelaufen. Dort hatte sich ihr ein schreckliches Bild geboten. Beide ihre Eltern hatten in ihrem eigenen Blut gelegen und waren tot. Die Bären aber waren fort.

Am nächsten Morgen war sie mit dem Schlitten nochmals zur Unfallstelle gegangen und hatte die Leichen ihrer Eltern aufgeladen, um sie in der Nähe des Hauses zu begraben.

Noch heute war ihr das Bild wie eingebrannt: die vielen grossen und kleinen dunkelroten Flecken auf dem niedergetretenen, weissen Schnee. Und die Fussspuren ihrer Eltern, die überall zu sehen waren, vermischt mit den mächtigen Prankenspuren der Bärenmutter und den wenigen scheuen, kleinen Spuren des Bärenkindes. Spuren der Angst. Spuren des Kampfes. Spuren des Todes.

Lina seufzte und wischte sich die Träne aus dem Auge. Noch heute brachten sie die Erinnerungen zum Weinen. Aber nicht mehr so sehr wie am Anfang.

Die ersten zwanzig Monde nach dem Unglück waren die schwerste Zeit gewesen. Nicht so sehr wegen der Arbeit, die sie nun allein erledigen musste, – das Holzsammeln, das Jagen, die Ausbesserungen am Haus, das Ziegenmelken, das Feuermachen, das Kochen – das konnte sie ja bereits alles, und schliesslich war sie ja bereits am Ende der Kindheit gewesen – nein, das war nicht das Schwerste gewesen. Es war die Einsamkeit. Und die hatte sie seit jenem Tage nicht mehr losgelassen.

Sie sehnte sich nach jemandem zum sprechen. Oder auch nicht! Man musste nicht einmal sprechen. Nur jemanden in der Nähe haben. Ein anderer der da ist, dessen Wärme man spüren kann, dessen Schritte, dessen Atem man hört, der Dinge bewegt, der Ideen und Wünsche hat. Ein anderer Mensch…

Und seit sie seit etwa zwanzig Monden in die Gebärreife übergegangen war, spürte sie die Einsamkeit noch stärker, denn sie spürte, was nun eigentlich ihre nächste Aufgabe war.

Als sie eines Tages von einer längeren Jagd nachhause zurückkehrte, fand sie vor dem Haus eine neue Spur im Schnee. Es war nicht die Spur eines Tieres. Es war am ähnlichsten der Spur ihres Vaters. Kräftige, grosse Tritte hatten sie gelegt. Den Verwehungen zufolge konnte die Spur noch nicht sehr alt sein, bei dem Wind vielleicht ein Tag. Der Mann konnte also höchstens eine Tagesreise entfernt sein. Eine eigenartige Freude kam in Lina auf, die sie schon lange nicht mehr verspürt hatte. Die Spur führte zur Haustür und wieder von ihr Weg Richtung Sonnenhöchststand und verlor sich in den Weiten der Schneewüste.

Eilig Lud sie die Beute vom Schlitten und belud ihn mit etwas Proviant und Schlafmaterial. Dann ging sie eilig los. Dabei berechnete sie, dass wenn sie in diesem Tempo weiterging, und sie beide, bei seiner geschätzten Grösse, ähnlich lange Pausen einlegen würden, hätte sie ihn in spätestens fünf Tagesmärschen eingeholt. Natürlich hoffte sie, dass er irgendwo länger einkehren würde, was ihr Aufholen beschleunigen würde.

Am dritten Reisetag führten sie die Spuren zum ersten anderen kleinen Haus, das sie, nebst ihrem Elternhaus, je in ihrem Leben gesehen hatte. Ehrfürchtig stand sie vor dem kleinen Gebäude. Die Spuren führten zur Haustür und ziemliche frische Spuren führten wieder von ihr weg. Der Mann musste also längere Zeit hier eingekehrt sein. Sie ging scheu an das Haus heran und blickte neugierig durch eines der kleinen Fenster auf der Vorderseite. Dahinter erblickte sie einen einzigen gemütlichen Raum mit einem Kamin einem Tisch mit zwei Stühlen, einem Bett und einigen Aufbewahrungstruhen. Vor dem Topf, der über dem Feuer im Kamin hin stand ein junger Mann mit dem Rücken zu ihr. Langsam richtete sich der Mann auf und wandte auf einmal den Kopf um und blickt in ihre Richtung. Lina erschrak heftig und taumelte vom Fenster zurück. Sie rannte zurück, ergriff den Schlitten und rannte weiter den Spuren nach. Hinter ihr ging die Türe des Hauses auf und der Mann trat ins Freie. «So warte doch!» rief er. «Warum rennst du davon?»

Doch Lina rannte, als hinge ihr Leben davon ab und wandte keinen Blick zurück.

Am nächsten Tag kam es zu einer unerwarteten Wende in ihrer Reise. Die Landschaft hatte sich bereits seit geraumer Zeit zu verändern begonnen. Die Bäume waren leichter geworden, der Schnee schwerer, hier und da lugte sogar der Boden zwischen dem Schnee hindurch. Doch nun kam sie plötzlich am Ende des Schnees an. Am Beginn eines kleinen Abhangs war der Schnee einfach weggebrochen und den Hang hinuntergerutscht und hatte sich dort aufgehäuft. Doch von diesem Hang an war der Schnee weg. Natürlich gab es noch einzelne kleine Schneeflecken, doch es war deutliche mehr erdiger Boden als Schnee zu sehen. So stand sie nun da auf der Felsnase mit dem letzten Schnee und blickte in eine braune statt weisse Einöde. Auch die Spuren endeten hier, sie waren wahrscheinlich mit dem Schneebrett mitgerissen worden und setzten sich vermutlich irgendwo weiter unten in der Erde fort. Doch von hier an konnte sie ihren Schlitten auch nicht mehr mitführen.

Sie kniff die Augen gegen den Schein der untergehenden Sonne zusammen. In einem Tal, noch etwa eine halbe Tagesreise entfernt, erblickte sie viele kleine Hauser dicht gedrängt bei einander stehen. Das musste ein Dorf sein, dachte Lina. Ihre Eltern hatten ihr ab und zu davon erzählt. Und das könnte auch das Ziel des unbekannten Mannes gewesen sein, den sie seit vier Tagen verfolgt hatte. Dort würden ganz viele Menschen sein, ganz unterschiedliche. Alte und junge, grosse und kleine. Mit so vielen könnte sie sich austauschen – sofern sie natürlich ihre Sprache redeten, dachte sie dabei. Ansonsten könnte man die Sprache sicher lernen. Sie würde überhaupt so viele neue Dinge kennenlernen.

Lina seufzte und stand noch lange auf dem Felsvorsprung, bis die Sonne fast untergegangen war. Dann packte sie ihren Schlitten, wandte sich um und machte sich wieder auf den Heimweg.

Am nächsten Tag kam sie wieder an dem anderen einsamen Haus vorbei. Doch diesmal kehrte sie ein.

Spuren im Schnee (von Pseudonym1)

So steht sie da, sie die Tanne, einsam verloren. So liess man sie stehen. Die Geschwister sind zersägt und verholzt, zum Wohle der Menschen. Rufe verhallen einsam im einstigen Wald. Ein Käfer kriecht an ihr empor und kitzelt sie. Stolz zeigen ihre Äste nach da und nach dort. Niemand antwortet, sie horcht in die Nacht.

Doch dann – ganz sanft – beginnt es doch. Weich wie Watte setzt ein Erstes sich auf die Rinde. Ein zweites folgte und ruft ein Drittes. Sie fallen, trubeln und sinken um die Wette, als gäbe es hier zu wenig Platz. Und keines gleicht dem andern. Sie flüstern einander zu und hüllen die ganze Tanne ein.

Die Nacht ist hell, der Mond schaut zu. Der Wind bläst kalt, der Schnee liegt weich.

Ein Reh versinkt fast bis zur Hüfte. Es schaut sich um, sucht Schutz und Futter.

Doch zugebettet liegen Pflanzen. Sie schlafen tief, sind schlaff und müde.

Wer irrt im Wald? Wer ist noch draussen?

--------------

Zwei Beine gehen Schritt vor Schritt. Sie sind es gewohnt zu gehen und stehn.

Die Tanne schaut von oben zu. Wo führt der Weg? Wo geht er hin?

Ich bin seit hundert Jahren hier. Mein Weg führt hinauf ins Dach des Himmels.

Wie gerne würde ich mit ihm gehen, dem Wandrer dort, des Weges ziehn.

Und immer schwerer wird mein Kleid. Die weisse Pracht mich drückt und engt.

Denk ich zurück an Sommertage, wie leicht sich meine Äste wogen.

Ich lieb den Wechsel, die Farben, was kommt. Die Buche, mein Freund, ist nimmerdar.

Im Herbst sie noch jauchzte, ihr Kleid war das Schönste.

Wo ist er jetzt hin? Ich hab geträumt. Der Wandrer ist fort, der Weg ist leer.

Wen frag ich, wer sagt mir, ich möchte ihm folgen. Die Wurzeln sie frieren und rühren sich nicht. Der Mond hinter Wolken , so grau und so weiss. Ach, hilft mir denn niemand?

Was sehe ich dort? Was sagt mir mein Sinn? Spuren im Schnee, dort möchte ich hin!

--------------

(von Pseudonym1)

Westumfahrung (von Pseudonym1)

Immer dieses verdammte Gehupe! Bin mir ja bewusst, dass ich zu langsam fahre. Jeder ist im Ausland Ausländer, auch der „Huper“. Wenn der wüsste, wo ich zuhause bin. Wenn er ahnte, dass ich nicht einmal mein exaktes Ziel kenne!

Die Sonne im Nacken heisst, ich fahre kurz gegen Osten. Es ist abends um 18 Uhr. Und schon blendet mich die Sonne, denn ich fahre wieder gegen Westen. Rushhour in Paris. Ich bin mir bewusst, dass man diese Stosszeiten meiden sollte. Doch ich bin eben so reingerutscht, hab nicht aufgepasst und nicht zugehört. Jetzt komme ich aus diesem endlosen Strom nicht mehr raus. Die Ausfahrt ist immer schon vorbei, wenn ich sie durch die unzähligen Scheiben der links und rechts von mir vorbeifahrenden Autos erkenne. Jede Ausfahrt wäre mir recht. Einheimische haben es so einfach: Sie kennen den Weg im Schlaf, haben alle dasselbe Grossstadt-Gen und denken an alles andere als an eine Ausfahrt: Was sie essen wollen, ob die Frau Kopfschmerzen hat oder ob der Kühlschrank noch etwas hergibt.

Pariser fragen sich, wie blöd man denn sein kann, den Weg aus dem Kreisel nicht finden zu können. Deshalb hupen sie, wollen mir vielleicht freundlich ein Zeichen geben, sie fluchen oder wachen aus ihrem Kreiseltraum auf und denken, Ausländer sollten ihre Stadt meiden.

Meine Rundfahrten um den Arc de Triomphe de l’Etoile dauern nun schon eine Ewigkeit. Soll ich die Hand raus halten oder einfach auch hupen, damit alle merken, dass ich ein Problem habe?

Ich bin getrieben wie ein Floss auf dem Colorado River. Einem Wasserfall gleich rinnt mir der Schweiss von der Stirn. Gut habe ich vorsorglich Chips auf den Beifahrersitz gelegt. Sie entspannen. Ihr Knacken mischt sich unter das immer lauter werdende Gehupe. Leider ist mein Arm ist zu kurz, um die Cola-Flasche zu erreichen. Warum nur musste mich der Taxifahrer ausbremsen? Die Cola machte sich auf und davon. Nun liegt sie, sich allmählich leerend, ganz vorne beim Beifahrersitz. Ich verdurste, verdammt nochmal!

Mein GPS reisst mir noch den letzten Nerv aus. „Fahren sie bei der nächsten Ausfahrt rechts. Bitte rechts halten und die rechte Ausfahrt nehmen“. Warum nur habe ich dieses verdammte Navigationssystem eingeschaltet? „Rechts halten und die nächste Ausfahrt rechts nehmen“. Ausschalten? Wie denn? Ich brauche meine Hände fest am Steuer. Eine Sekunde, um Chips-Nachschub zu holen, das ist das Höchste der Gefühle.

Mein Psychiater sagt immer: Nehmen sie es ruhig, Herr Runner, Ihr Herz ist nicht mehr das jüngste. Geniessen sie den Tag und vor allem, gehen sie an die Sonne. Sie brauchen Vitamin D“. Wie die Sonne wieder blendet! Sie scheint mir direkt durch den Arc de Triomphe mitten ins Gesicht. Die Sonnenbrille liegt unerreichbar im Handschuhfach und die Sonnenklappe ist zu schmal, um mich vom rötlich-gleissenden Sonnenlicht zu schützen.

Ich schalte die Musik ein, um das GPS nicht mehr zu hören. Auch das Hupen wird so erträglicher. Eben hat mich ein Auto tiefer hinein auf eine Innenbahn gedrängt, dabei zeigt mein Blinker doch unübersehbar an, dass ich rechts raushalten will. Wer auf der Innenbahn fährt, ist entweder Pariser und kennt die Schleichwege nach draussen oder er ist eben einer wie ich: Gefangen im Pariser Stossverkehr. „Riens, riens de riens“, hat mir gerade noch gefehlt – als ob es bloss diesen  einen französischen Song gäbe!

Gut, dann singe ich halt mit! „Non, je ne regrette riens!“ klingt aus meinem vollen Chips-Mund sicher nicht so richtig französisch, vor allem das gerollte R will mir nicht gelingen.

Bereits hat die Sonne den Zirkel des Arc de Triomphe verlassen. Sie zieht ihren eigenen Weg. Wie ich sie beneide! Doch auch sie dreht ihre ewigen Runden, genau so wie die Erde. Philosophisch betrachtet könnte die Erde einfach ihre Umrundungen um die Sonne verlassen, rechts raus gehen und in der Ruhe des Universums verschwinden. Auch sie würde ihr Ziel genau so wenig kennen wie ich. Aber eben: Sie tut es nicht und ich kann nicht!

Verdammt!

Irgendetwas ist geschehen. Wir werden langsamer. Mein Gesicht badet im roten Flutlicht der Bremslichter. Die Zentrifugalkraft nimmt deutlich ab. Ich setze mich wieder gerade auf. Was soll das, jetzt wo ich eben eine Lücke gesehen habe, fahren alle ganz dicht auf. Bald stehen wir. Ich schalte immer tiefer. Der nächste Gang wäre der Rückwärtsgang. Wir stehen. Und jetzt? Gelegenheit die Cola-Flasche zu holen. Mein Kopf taucht tief in den Fussraum des Beifahrers. Aufdringlich hupt es. Fahren sie schon wieder? Nein, das war ich mit der linken Hand. Ich tauche auf und sehe in viele Gesichter. Was glotzt ihr mich an? Warum schüttelt ihr den Kopf? Den Finger brauchst du mir nicht zu zeigen. Und da! Ein Lächeln, ein französisches Lächeln. Blond, rote Lippen und sie scheint zu singen. Nicht etwa auch „Riens de riens!“ Das Lächeln gilt also nicht mir, sondern dem Song. Ich schalte das Radio aus. „Rechts halten und die nächste Ausfahrt nehmen“. Das habe ich nun davon. Die Cola ist kochend heiss. Ich vergass die Fussheizung auszuschalten.

Ein Herr kurbelt seine Scheibe runter und schaut mich an. Was will er? Ich kann kein Französisch. „Suivez moi!“ sagt er und merkt gleichzeitig, dass ich ihn nicht verstehe. Er zeigt mir mit seinem Arm und seinen Fingern, was ich zu tun habe. Ich verstehe, lächle und nicke.

Endlich setzt sich der Strom wieder in Bewegung. Der nette Herr drängt sich vor mich und ich klebe sozusagen an seiner Stossstange. Eine Reihe nach der andern gelangen wir nach aussen. Das GPS scheint meinen Richtungswechsel zu verstehen und sagt: In 50 Meter rechts raushalten“. Im Rückspiegel des netten Herrn erkenne ich ein zufriedenes Lächeln. Es gilt mir. Ich habe keinen Blick mehr für etwas anderes als für die Stossstange direkt vor mir. Wie er das nur macht?! Alle Autos scheinen uns Platz zu machen. Diesmal sagt das Hupen: „Bitte, ihr habt Vortritt“. Ich bade in meinen Kleidern. Mein Mund ist voller Chips, denn ich habe in der Aufregung vergessen, weiter zu kauen. Das Ziel kommt näher. Noch zwanzig Meter, zehn, fünf und mein Blinker bekommt endlich Genugtuung. Vor mir winkt der Herr in den Rückspiegel und zeigt mir an, dass ich rechts anhalten soll. Warum weiss ich nicht, jetzt wo ich doch endlich draussen bin.

Der Herr steigt aus. Ich kurble jetzt meinerseits die Scheibe runter und schaue ihn an. Er lächelt und sagt mit typisch französischem Akzent: „Sie hätten die Westumfahrung nehmen sollen“.

(von Pseudonym1)

Spuren, Spuren, Spuren

Ich folgte meinen
und lief im Kreis

Ich folgte deinen
und verstand dich besser

Ich folgte keinen
und entdeckte Neuland

Ich folgte kleinen
und sah eine Maus

Ich folgte feinen
und fand ein Insekt

Ich folgte unsereinen
und traf ein nettes Grüppchen

Ich folgte bereuten
und kehrte um

Ich folgte erneuten
und fragte mich, wo der Unterbruch war

Ich folgte lauten
und hielt die Ohren zu

Ich folgte verstreuten
und verlor mich

Denk mal

Die Quader steh’n

Die Reihen fest geschlossen

Ein starkes Bild

Wer in der Ferne steht

Die graue Macht aus hartem Stein hat so beschlossen

Die weite Sicht zu nehmen jedem der hier geht

Aus ferner Sicht

Ein neuer Blick erschlossen

Die Welle wogt

Als ob sie all’ verschlingt

Die Kraft von vielen grauen Quadern kommt geschossen

Und alles singt das Lied der Welle nun beschwingt

Sie nimmt den Raum

Den eine Welle einnimmt

Kein Widerspruch

Man schwimmt oder ertrinkt

Wer sich dem Strome nicht ergibt und lieber freischwimmt

Muss schnell erfahren, wie man auf den Abgrund sinkt

Ein ödes Land

Ist nunmehr hinterlassen

Keiner gewinnt

Nur Tod und Einsamkeit

Die grauen Quader seh’n sich um und sie erblassen

Alles zerstört und keine Hoffnung weit und breit

Von nun an soll’s sich ändern, ein jeder hat’s geseh’n

Der Rückblick aus der Ferne, hat uns ein Stück gelehrt

Und diese Lehre sei auch den Erben nicht verwehrt

Drum sollen diese Quader, fortan als Denkmal steh’n

picture alliance, https://www.cicero.de/innenpolitik/afd-an-seinen-machtergreifungsfantasien-koennt-ihr-ihn-erkennen-, 01.03.2018, 13:40 Uhr

Traum eines Blinden

Es blies ein kalter Wind. Bäume raschelten in der Nähe. Meine Schritte fühlten sich weich an, wie auf Schnee. Genauso hörte es sich auch an, das bekannte, wohlige Knistern. Ich ging auf die im Winde rauschenden Bäume zu, da ich mich auf dieser endlosen Weite verloren fühlte. Ich trug warme Kleider, sodass es mich nur an die Hände und das Gesicht fror. Ein Käuzchen rief aus der Richtung, in die ich ging. Es musste Nacht sein, so still es sonst war und so hohl, wie der Wind tönte. Der Klang meiner Schritte wurde dumpfer, der Wald musste näher rücken. Noch immer blies der eisige Wind und begann mir nun Schneeflocken in den Nacken zu wehen. Ich fröstelte.

Doch was war das! Ich blieb alarmiert stehen. Ich hatte geglaubt, noch ein anderes Geräusch vernommen zu haben. Waren es Schritte? War es nur ein fallender Ast? Woher waren sie gekommen? Ich hielt den Atem an und wartete in höchsten Anspannung. Ich wartete gefühlte fünf Minuten. Da war es wieder! Sie kamen von schräg links aus dem Wald. Es waren Schritte. Kleine, scheue, zögernde Schritte. Zögernd weil ängstlich, oder zögernd weil lauernd?

Ich kauerte mich vorsichtig nieder und tastete den Boden nach einem Stock oder einem Stein zur Verteidigung ab. Doch ich griff nur in eisig kalten, trockenen Schnee. Wieder die Schritte! Sie waren etwas nähergekommen. Mich ergriff Panik! Ich rannte entsetzt nach rechts schräg auf die Bäume zu, um in deren Schutz zu gelangen. Mein Verfolger musste mich auf dieser weiten Ebene unweigerlich gesehen haben und würde mir folgen. Mit ausgestreckten Armen rannte ich um mein Leben, jederzeit damit rechnend, gegen den nächsten Baumstamm zu prallen. Mein Fuss stiess gegen eine Unebenheit im Boden und ich stürzte in den stäubenden Schnee, der mir sogleich den Atem nahm. Ich rappelte mich hustend auf und rannte torkelnd weiter. Und endlich trafen meine Hände auf Widerstand. Doch was sie ertasteten war keine Baumrinde, auch kein Strauch oder anderes Dickicht, was ich erwartet hatte. Es war weich, wie flüssiger Gummi, dabei aber nicht klebrig, und es roch süsslich, ja wie Süssholz. Ich glaubte, die Süsse förmlich auf meiner Zunge zu spüren.

Ich ging rasch der geschwungenen Wand aus dem eigenartig zähfliessenden Material entlang. Dabei schien diese meine Kleider zu erfassen und zog sie mir im Gehen kaum merklich vom Leibe. Plötzlich fühlte ich die zähflüssige, warme Masse auf meinem Körper. Und obgleich ich weiterging, fing sie an, mich zu umschliessen, sanft und ohne spürbaren Widerstand, erst kalt und sich dann langsam an meiner Haut erwärmend, bis ich nicht mehr sagen konnte, ob sie mich überhaupt noch berührte. Schliesslich war ich vollständig von der Wärme umschlossen. Ich hatte aufgehört zu gehen und genoss nun nur noch die wohlige Geborgenheit, die sich mir in diesem Cocon aus schwereloser, körperwarmer Masse bot. Eine leise Melodie begann von fern zu erklingen, wie von unzähligen Harfen.

Dann begannen mich sanfte Hände am ganzen Körper zu streicheln, erst nur einzelne, dann immer mehr. Die Berührungen blieben sanft und waren doch so dicht, und ich ergab mich willenlos in diese unbeschreiblichen Liebkosungen. Inzwischen konnte ich längst nicht mehr sagen, ob ich stand, oder lag, wo oben oder unten war. Ich fühlte mich getragen, schwebend, ohne Orientierung.

Wieder spürte ich Wind auf meiner Haut, doch diesmal war er warm. Oder war es Wasser? Als hätten sie die vielen Hände zu Wellen verdichtet. Und es roch nach unberührter Natur, nach feuchtem Gras, nach Algen und salziger Gischt, nach Nadelwäldern und frischen Kräutern. Nach herbem Laub, nach Rauch und nassem Tierfell, und dann wieder nach Blumen, Rosen, Jasmin, Hyazinthen. Gerüche, die nicht zusammenpassten und doch durch die Natur verbunden waren. Ein olfaktorisches Feuerwerk.

Von den vielen Geruchseindrücken abgelenkt, hatte ich nicht bemerkt, wie ich auf einem Untergrund zu liegen kam. Meine Hände tasteten über den Boden und fühlten feinsten Sand. Ich liess ihn genüsslich durch meine Finger rinnen. Ich erhob mich langsam und begann dem sanften, warmen Wind entgegen zu gehen. Meine nackten Füsse glitten durch den warmen Sand, während eine intensive Wärme, wie von der Sonne, mich von hinten bestrahlte.

Langsam begann der angenehme Wind abzuebben, und in gleichem Masse nahm die Hitzestrahlung langsam zu, bis sie zu einem erdrückenden, feurigen brennen angewachsen war. Ich wandte mich unwillkürlich um, um meinem Rücken eine kurze Pause von der sengenden Hitze zu gönnen und ging rückwärts weiter, mein Gesicht mit den Händen schützend. Doch die Hitze wurde immer erbarmungsloser und der Wind war vollends zum Stillstand gekommen. Nun wirkte die Luft alles andere als angenehm, sondern fühlte sich schwer und drückend an, als könne man sie zerschneiden. Gleichzeitig brannte meine nackte Haut unter der heillosen Hitzestrahlung. Ich begann wieder zu laufen, langsam erst, dann immer schneller werdend, in der Hoffnung, bald einen schützenden Unterstand zu finden. Doch ich hörte von weit und breit keinen Hinweis auf ein Ende der endlosscheinenden Weite. Ich klatschte laut in die Hände, doch ich vernahm keinen Widerhall. Der Schall entschwand ohne hörbares Hindernis in alle Richtungen. Mittlerweile rann mir der Schweiss aus allen Poren, vermochte unter der immensen Hitze jedoch kaum seinen Zweck zu erfüllen und verdunstete scheinbar wirkungslos. Das Gehen fiel mir mit jedem Schritt schwerer und der Sand brannte unter meinen Füssen. Jeder Atemzug fühlte sich wie Feuer in meinen Lungen an und ich hätte am liebsten aufgehört zu atmen. Ich griff mir keuchend an die Brust und taumelte weiter, um meine Besinnung kämpfend. ‘Ein bisschen Wind, nur ein bisschen!’ flehte ich innerlich und meine Kräfte schwanden mit jedem qualvollen Schritt, bis mir schliesslich meine Beine den Dienst versagten und ich entkräftet auf die Knie fiel. Meine Hände gruben sich in den brennenden Sand und ich versuchte mich noch ein paar Meter kriechend weiter zu bewegen. Dann brach ich zusammen und fiel flach auf den glühenden Untergrund.

Meine Haut drohte unter der mörderischen Hitze zu verbrennen, welche sowohl von unten vom Sand, als auch von oben durch die gnadenlose Strahlung.

Ich war gerade dabei, das Bewusstsein zu verlieren, als ich auf einmal einen stechenden Schmerz, wie von einem elektrischen Schlag, auf meiner rechten Schulter verspürte. Der Schmerz wandelte sich jedoch allmählich in eine angenehme Kühle, die zwar nicht lange anhielt, sich aber wie eine Welle himmlischer Gnade durch meinen ganzen Körper ausbreitete. Ein weiterer Schmerz – so musste sich ein Pistolenschuss anfühlen – durchzuckte mich, diesmal vom unteren Rück ausgehend. Und wieder, und nochmals, und immer häufiger, wie tausende Bleikugeln, die mich von hinten durchsiebten. Doch von jedem punktuellen Schmerz ging eine kurze Zeit danach eine wohlige Kühle aus. Und mit jedem vermeintlichen Schuss blieb das Gefühl der Kühle etwas länger zurück, sodass die kühlende Wirkung bald überhand über den Schmerz gewann. Auf einmal realisierte ich, was geschehen war. Es hatte begonnen zu regnen!

Vor Erlösung und unendlicher Freude begann ich zu lachen und genoss nun jeden Tropfen, der meinen Rücken benetzte. Ich fühlte sie förmlich auf meiner sengenden Haut zischend verdampfen, bis sie sie genügend abgekühlt hatten, um auf ihr liegen zu bleiben. In kleinen Rinnsalen rannen sie nun erst in der Grube zwischen meinen Rückenmuskeln über meine Wirbelsäule hinunter, dann über meinen ganzen Rücken hinab. Eine nie dagewesene Wohltat aus kühlem Nass, erst fein, dann immer intensiver, bis ich in strömendem Regen dalag. Mit jedem Tropfen kehrte auch ein bisschen meiner Kraft zurück und schaffte es schliesslich, mich auf den Rücken zu kehren und die nasse Gnade des Himmels auch meiner Körpervorderseite teilwerden zu lassen. Und so lag ich da und lachte weiter wie von Sinnen, während mir der Regen über die Beine, den Bauch, die Brust und das Gesicht strömte. Dabei rann mir der Regen auch in den Mund, und ich drohte mir mehrmals zu verschlucken. Hustend und lachend und wieder hustend richtete ich mich auf und genoss es. Ich fühle die Lebenskraft wieder in mich zurückfliessen und erhob mich feierlich, breitete die Arme aus und richtete das Gesicht mit geschlossenen Augen gen Himmel. Erlöst liess ich den Regen den Sand von mir abwaschen.

Und wieder lachte ich leise. Doch nicht mehr im Regen. Denn langsam erwachte ich und fand mich lachend in meinem Bett wieder, noch vollkommen erfüllt von der alles durchdringenden Erlösung. In der gewohnten Dunkelheit, was nicht an der Nacht und am fehlenden Licht lag. Doch heute Nacht hatte ich gesehen!

Streben nach Mehr

Ein Bettler: wär ich nur reich, dann könnt' ich mir was Gutes zu essen kaufen.
Ein Armer: wär ich nur reich, dann könnt ich mir ein kleines Zimmer kaufen.
Ein Mittelständler: wär ich nur reich, dann könnt ich mir ein Haus kaufen.
Ein Reicher: wär ich nur reich, dann könnt ich mir ein Ferienhaus kaufen.
Ein Reicherer: wär ich nur reich, dann könnt ich mir Boot kaufen.
Ein Reichererer: wär ich nur reich, dann könnt ich mir eine Insel kaufen.
Ein Reicherererer: wär ich nur reich, dann könnt ich mir die Welt kaufen.
Ein Reichererererer: wär ich nur reich, dann könnt ich mir das Universum kaufen.
Ein Reicherererererer: wär ich nur reich, dann könnt' ich...mir das Glück kaufen?